鸠摩罗什（344～413） 原籍天竺（今印度），出生于龟兹（今新疆库车）。后秦高僧，与真谛、玄奘并称中国佛教史上三大翻译家。幼年出家，初学小乘，后遍习大乘，尤精般若。前秦苻坚闻其名，于建元十八年（公元382年）遣吕光西破龟兹，以迎鸠摩罗什。前秦败亡，留住凉州。后秦弘始三年（公元401年），姚兴遣使迎请鸠摩罗什到长安，奉为国师，讲译佛经。佛教自东汉明帝时传入中国，到这时虽已有300余年历史，僧侣们也译出一批佛经，但质量不高，晦涩难懂。鸠摩罗什来长安前，曾在凉州滞居多年，精通汉语。其向姚兴说明自己愿重新翻译佛经，以弘扬佛法。姚兴选拔800多名僧侣协助鸠摩罗什译经。这些人中，最著名的道生、僧肇、道融、僧睿，被后人称为“什门四圣”。鸠摩罗什深通佛理，又精通汉、梵两种文字，组织译出的佛经，既能明确表达梵文原意，又能做到行交流畅，字句优雅，令佛教徒无不信服赞赏。经十余年努力，共译经300多卷。这是中国历史上第一次大规模翻译外国经书，成为中外文化交流史上的一大盛举。鸠摩罗什所译经论影响很大，其中三论：《成实论》《法华经》《阿弥陀经》分别成了三论宗、成实宗、天台宗、净土宗所依据的主要经典，促使了佛教文化的传播。鸠摩罗什在长安初居西明阁及逍遥园，后居草堂寺（今陕西户县草堂营村）。据《释氏要览》载：鸠摩罗什“于大寺中构一堂，以草苫盖，于中译经”，草堂寺之名由此而来。在译经的同时，鸠摩罗什还常在草堂寺讲解佛经，姚兴及朝臣、沙门经常肃容观听，“公卿以下莫不钦附，沙门自远而至者五千余人。起浮图于永贵里，立波若台于中宫，沙门坐禅者恒有千数。”弘始十五年（公元413年），鸠摩罗什圆寂，葬骨草堂寺并建造一塔。今舍利塔仍存。