白居易（772～846） 字乐天，号香山居士。祖籍太原（今山西太原），后迁居下邽（今陕西渭南）。唐代官吏，诗人。白居易幼年聪敏过人，五六岁开始学诗。10岁时，因战乱移居江南。贞元三年（公元787年），白居易到京城长安，写了《赋得古原草送别》一诗。十四年（公元798年）冬中拔萃科，任秘书省校书郎。

元和元年（公元806年）四月，应才识兼茂、明于体用科，列第四等，授盩厔（今陕西周至）县尉，在任时写下了长篇叙事诗《长恨歌》。二年（公元807年）授翰林学士，三年（公元808年）任左拾遗，在任多所谏疏。五年（公元810年）五月，白居易任京兆府户曹参军，六年（公元811年）以母丧去职，九年（公元814年）入朝任左赞善大夫，十年（公元815年）被以“僭越言事”的罪名贬为江州（今江西九江）司马。在江州4年中，写出了许多诗篇，如著名的长诗《琵琶行》。十三年（公元818年）调任忠州刺史（今重庆市忠县），十四年（公元819年）入朝任司门员外郎，后改任主客郎中、知制诰，加朝散大夫。长庆二年（公元822年），调任杭州刺史。在杭州兴修水利，筑西湖堤，引水灌田，受到当地人民的爱戴。四年（公元824年）任太子左庶子，分司东都洛阳。翌年，调任苏州刺史。

大和元年（公元827年），白居易任秘书监。翌年，授刑部侍郎。三年（公元829年），以太子宾客身份闲居洛阳。五年（公元831年）任河南尹，七年（公元833年）四月任期满，再以太子宾客身份分司东都。开成元年（公元836年）除同州刺史，辞疾不拜，不久授太子少傅。会昌二年（公元842年）春，以刑部尚书致仕。此后，移居洛阳香山寺，自号“香山居士”，一心参佛，与僧人吟诗唱和。卒后葬于香山寺外山坡上。

白居易一生中写了大量的散文和诗歌，仅诗就有3600多首。其诗生动形象的反映了当时劳动人民受压迫受剥削的痛苦，揭露了封建统治阶级的横征暴敛，《秦中吟》10首和《新乐府》50首是其中的代表作品。白居易是中唐时期“新乐府”诗歌运动的倡导者之一。《与元九书》中，比较完整地提出了其在文学上的一些主张，对后世文学创作的发展产生了积极影响，在中国古典文学批评史和诗歌史上占有重要地位。有诗歌集《白氏长庆集》传世。