姚兴（366～416）羌族。字子略。姚苌长子。后秦皇帝，公元394～416年在位，谥称文桓皇帝。任皇太子时曾镇守长安，颇获声名。即位后，为政宽明，知人纳谏，在十六国后期各国君王中是一个勤于政事、比较开明的皇帝。姚兴为了有效地选拔人才，确立郡国岁贡清行孝廉制度，人有一言之善，即授予官职以开谏路；为避免地方官吏滥施刑罚，草菅人命，在都城长安设立律学，调集各郡县掌管刑狱的官吏入学，并经常亲自听决疑狱，一时国中“号无冤滞”；重视教育，敦尚儒学，在长安兴建太学，召请关中名儒到太学讲经，使境内儒风一时大盛，长安成为北方文化中心，远近前来求学的有1万多人；为恢复与促进社会经济发展，颁令郡国悉免因荒自卖为奴婢者为良人，并劝励农桑，敦尚清素俭约；大力崇扬佛教，迎西域高僧鸠摩罗什到长安讲经说法，给予国师待遇，不仅亲率群臣听其讲经，而且亲自参与译经，时关中地区僧侣云集，寻常百姓十之八九信佛，形成佛教传播高潮，长安也因之成为中国佛教中心。姚兴在位23年间，攻灭后凉，降服西秦，控制了西达河西走廊、东至徐、兖二州的广大地区，成为十六国后期最强盛的国家。