空海（774～835） 法号遍照金刚，通称弘法大师。日本赞歧（今香川）人。遣唐僧人，日本佛教真言宗创立人。唐贞元二十年（公元804年）随日本第十五次遣唐使团入唐求法，先住长安西明寺，后入青龙寺，拜惠果和尚为师，学胎藏、金刚两界密法，成为密宗继承人。元和元年（公元806年）回国后，在日本京都东寺（即教王护国寺）创立真言宗，称为“东密”，后又在高野山创立道场传播佛学。其汉学根基深厚，在所著《文镜秘府论》《篆隶万象名义》等书中保存了不少中国语言文字和音韵学资料，又从长安带回饮食烹饪技法，对中日文化交流作出了贡献。