嬴则（前324～前251） 又名稷。秦武王之弟。初作为人质留居燕国，秦武王去世后，被迎回秦国继位，公元前306年～前251年在位，谥称昭襄王，又称昭王。是继秦穆公、献公、孝公之后，为秦统一天下作出重要贡献的君王。

秦昭襄王继位之初，实权被宣太后把持。宣太后重用一批旧贵族，以外戚魏冉为相，试图废除新法，恢复旧制度。昭襄王在统治根基不固的形势下，一方面在宫廷虚与周旋，另一方面暗中积蓄力量，把主要精力用于对内平定诸侯公子的叛乱、对外与东方六国的角逐上。先后战胜韩、魏、赵、齐、楚等国，夺取魏国河东和南阳、楚国黔中和楚都郢。秦昭襄王三十五年（公元前272年），其亲自率军灭义渠戎，置陇西、北地、上郡，巩固了秦的后方与侧翼。在拥有足够政治与军事实力的基础上，四十一年（公元前266年），其改用范雎为相，政局大变，废黜宣太后，驱逐魏冉及高陵君、华阳君、泾阳君等旧贵族。秦昭襄王改变原先“越韩、魏而攻齐”的战略，实行远交近攻之策。四十七年（公元前260年），秦在长平（今山西高平西北）大胜赵军，坑杀赵降卒40万之众，奠定了此后取得统一全国的基础。

秦昭襄王还成功地攻灭了东周。战国后期，东周实际上已成小诸侯国，统治地域只有三四十座城池，人口仅有3万，还分为西周与东周两部，由东周公与西周公分治。楚国企图抑制秦国势力扩张，派使者请周赧王以天子名义，号令各国协力攻秦。周赧王听从了此建议，于周赧王五十九年（公元前256年）以西周公为大将，率5000兵力伐秦，并约六国诸侯到伊阙（今河南洛阳南）会合。但除楚、燕派兵外，其余各国都出于对秦的恐惧而失约不至，总兵力不过几万，远非几十万秦军的对手。等了3个月，周赧王只得带领人马无功而回。而秦国却抓住这一把柄，在攻下韩国的阳城（今河南登封东南）、负黍（今河南登封西南）后，直扑东周王城。惊慌不已的周赧王打算逃奔韩国或魏国，西周公劝说道：“秦吞并六国已是大势所趋，韩、魏两国也不能幸免。大王与其到那时被俘受辱，还不如趁早投降。”无奈之下周赧王只得率领臣下、家眷等向秦军投降，并献上图册。秦昭襄王封其为周公，命其居住于梁城（今陕西韩城南），并夺去象征国家权力的九鼎宝器。