李隆基（685～756） 唐代第七任皇帝，公元712～756年在位。庙号玄宗，谥称至道大圣大明孝皇帝，故也称唐明皇。初封楚王，后改封临淄郡王。景龙四年（公元710年）韦后毒杀中宗，立温王为帝，临朝称制。李隆基与刘幽求、太平公主等发动政变，杀死韦后，拥立其父相王李旦为帝（睿宗），被立为太子。后太平公主阴谋篡位，李隆基先发制人，杀太平公主及其党羽。后即帝位，改号开元。

执政之初，国内政治危机与边疆危机严重，社会动荡不安，李隆基采取一系列改革措施：限制官僚地主兼并土地，重申“不得违法买卖人口分永业田”，不许“借公私荒废田”，宣布给流动人口重新计口分田，减轻人民徭役赋税负担；在全国开展“括户”活动，重新丈量土地，登记人口，以增强朝廷实力；推行藩镇制度，实行边疆军人地方化，开展屯田戍边，以增强军事实力；改革吏治，任命一批有才干、能负责、敢进谏的官吏，宣布“官不滥升，才不虚受”，裁减冗员，精简机构；注意征召培养各种人才，聘请名流学者作为顾问。由于积极推行上述政策，社会和经济面貌迅速改观，唐王朝在这一时期达到全盛，史称“开元之治”。但在统治后期，其穷奢极欲，沉缅声色，怠于政事，政治腐败，官吏贪污，武备空虚，各种社会矛盾急剧发展，终于导致天宝十四年（公元755年）的“安史之乱”。翌年，潼关失守，仓惶西逃四川。太子李亨（肃宗）即位于灵武（今宁夏灵武），尊其为太上皇。长安收复后，李隆基返回长安，先居兴庆宫，后移居太极宫，抑郁而逝。