巴彦淖尔蒙古语意为“富饶的湖泊”，位于祖国正北方、内蒙古西部、黄河“几”字弯顶端，总面积6.51万平方公里，北与蒙古国接壤，有边境线369公里，是祖国北疆安全稳定屏障的重要组成部分。近年来，巴彦淖尔市经济社会发展稳中有进、稳中向好，2022年全市地区生产总值增长2.1%。

巴彦淖尔辖临河区、乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗、五原县、杭锦后旗、磴口县7个旗县区和1个国家农业高新技术产业示范区、1个国家级经济技术开发区，市府所在地为临河区。

巴彦淖尔地形地貌多样，山水林田湖草沙生态要素齐全，生态地位极其重要，是国家重要生态功能区，肩负着筑牢我国北方重要生态安全屏障的政治责任。地形地貌可以概括为“一山两原、东林西沙、一河多湖一口岸”。“一山”指中部横贯东西的阴山山脉，面积1.1万平方公里，矿产资源丰富。“两原”指阴山以北的乌拉特草原和阴山南麓的河套平原。乌拉特草原面积3.8万平方公里，二狼山白绒山羊和戈壁红驼享誉全国；河套平原面积1.6万平方公里，素有“天下黄河、唯富一套”的美誉。“东林”指东部140万亩的乌拉山国家森林公园，是内蒙古中西部地区最大的国家级森林公园。“西沙”指西部506万亩的乌兰布和沙区，2020年乌兰布和沙漠治理区被命名为全国“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。“一河多湖”，黄河流经巴彦淖尔333.5公里，三盛公国家水利枢纽工程是黄河流域唯一的以灌溉为主的一首制引水大型平原闸坝工程，堪称“万里黄河第一闸”。境内大小湖泊300多个，其中乌梁素海面积293平方公里，是全国八大淡水湖之一，是黄河流域最大的湖泊、地球同纬度最大的湿地。“一口岸”指甘其毛都口岸，是全国对蒙最大的公路陆路口岸，在参与中蒙俄经济走廊建设、打造我国向北开放重要桥头堡上具有重要地位。

早在原始社会，巴彦淖尔市境内阴山以北地区就有人类居住。1950年3月成立绥远省陕坝专员公署。1954年改设为内蒙古自治区河套行政区。1956年甘肃省所辖巴音浩特蒙古自治州和额济纳自治州划回内蒙古自治区，成立巴彦淖尔盟。1958年河套行政区、巴彦淖尔盟合并，成立新的巴彦淖尔盟，盟行政公署迁至磴口县巴彦高勒镇。1970年，巴彦淖尔盟革命委员会迁至临河。2003年12月1日国务院批准撤盟设市。